José da Silva “Saca” foi o melhor nadador madeirense e dos melhores portugueses em provas de média e grande distâncias. Participou, inclusive, na mítica travessia do Canal da Mancha.
Em homenagem a esta lenda da natação, natural e residente que foi em Santa Maria Maior, a Junta de Freguesia, promove, anualmente, a prova de mar entre o Cais da Cidade e o complexo balnear da Barreirinha, numa distância aproximada de 1.500 metros.

De ano para ano tem crescido o número de participantes nesta prova de mar, aproximando-se das duas centenas de nadadores. Uma prova aberta a todos os interessados e que já contou com a participação do Dr. Miguel Albuquerque e do Eng. Alberto Casimiro, respectivamente, presidentes da Câmara Municipal e da Junta de Freguesia.

Temos para nós que a história é feita pelo homem e os “grandes homens”, pelos seus grandes feitos, seja em que área for, devem ser perpetuados como referências do passado-futuro. José da Silva “Saca” foi um cidadão e atleta irrepreensível. O seu peito cheio de medalhas, conquistadas por vitórias na Madeira e no Continente, não lhe beliscaram nunca o homem humilde, amigo do amigo. Um campeão com todas as letras maiúsculas.
Este ano realizou-se a XIV Prova de Natação de mar integrado no 6º Circuito Regional de Águas Abertas.

Dezenas de nadadores, federados e amadores, em plena braçada num mar que tantas vezes José da Silva “Saca” nadou e triunfou, com uma técnica de movimentos inimitável. Santa Maria Maior é a única freguesia da Madeira a organizar uma prova de natação em mar aberto.